Estudo de 1893 reflete sobre os desafios impostos pelo progresso e seus efeitos no sistema nervoso.

Em 1893, o médico W. Erb alertava para os efeitos da vida moderna na saúde mental. Em sua análise, ele relacionava o aumento das exigências impostas ao indivíduo com a elevação de doenças nervosas, destacando o impacto das transformações sociais, tecnológicas e culturais do período.

Segundo Erb, o progresso trouxe realizações extraordinárias, mas também intensificou a competição e a pressão por eficiência. As demandas crescentes exigiam esforço mental constante, enquanto as aspirações por prazeres materiais e luxo alcançavam camadas sociais antes distantes desses hábitos. Ele apontava ainda o papel da irreligiosidade, do descontentamento e da cobiça como elementos que amplificavam a tensão social.

As mudanças nas comunicações, como a introdução do telégrafo e do telefone, também alteraram o comércio e o ritmo da vida urbana. Para Erb, a pressa e a agitação passaram a dominar o cotidiano. Viagens que deveriam proporcionar descanso, como as de recreio, tornaram-se fontes de tensão, assim como as crises políticas, financeiras e industriais, que afetavam uma parcela cada vez maior da população.

Erb destacou ainda o papel da cultura e do entretenimento no agravamento do desgaste nervoso. Ele criticava a literatura, que abordava temas considerados controversos e despertava paixões intensas, além da música, descrita como “ruidosa e insistente”, e das artes cênicas e plásticas, que, segundo ele, exploravam o grotesco e o sensacionalismo.

O médico também chamou atenção para o aumento de conflitos políticos e sociais, que exigiam esforços mentais e roubavam tempo destinado ao descanso. Para ele, a busca incessante por estímulos intensos e prazeres extremos era uma tentativa de compensar a exaustão dos nervos, mas que, paradoxalmente, aprofundava o problema.

Mais de um século após a publicação de suas observações, o diagnóstico de Erb sobre a vida moderna ainda ressoa. O texto convida a uma reflexão sobre os impactos do progresso no bem-estar mental e a necessidade de encontrar equilíbrio em meio às exigências do mundo contemporâneo.